#近藤勇

▼ SNSで推す

新選組(しんせんぐみ)は、幕末の京都で反幕府勢力を取り締まった「幕府公認の警察組織」です。

わずか数年の活動期間ながら、武士道に殉じた生き様や、個性豊かな隊士たちのドラマが現代でも高い人気を誇っています。主要なポイントを分かりやすく整理して解説しますね。

1. 誕生の経緯

1863年、将軍・徳川家茂の京都警護のために集められた「浪士組」が前身です。多くが江戸に帰る中、近藤勇や芹沢鴨ら数名が京都に残り、京都守護職(会津藩主・松平容保)の預かりとなって結成されたのが「新選組」です。

当時の京都は、倒幕を目指す「不逞浪士(ふていろうし)」が暴れ回る危険な場所でした。新選組の主な仕事は以下の通りです。

1864年、新選組の名を天下に轟かせた最大の事件です。京都を火の海にする計画を立てていた尊王攘夷派の潜伏先(池田屋)を急襲。この活躍により、明治維新が数年遅れたとも言われています。

新選組が「人斬り集団」と恐れられた理由の一つに、非常に厳しい内部規律があります。副長・土方歳三が考案したとされる「局中法度(きょくちゅうはっと)」です。

これらに違反した者は、たとえ功績があっても容赦なく「切腹」を命じられました。実は、敵に殺された隊士よりも、内部の粛清で命を落とした隊士の方が多いと言われるほどです。

個性豊かなリーダーたちが組織を支えました。

名前	役職	特徴
近藤勇	局長	天然理心流の宗家。どっしりとしたリーダーシップ。
土方歳三	副長	「鬼の副長」。組織を統制し、最後は五稜郭まで戦い抜いた。
沖田総司	一番隊組長	若くして天才的な剣客。結核により若くして病没。
斎藤一	三番隊組長	謎多き凄腕の剣士。明治時代まで生き残り、警察官になった。

大政奉還によって幕府が消滅すると、新選組は「旧幕府軍」として新政府軍と戦うことになります(戊辰戦争)。近藤勇は板橋で斬首、沖田総司は病死、土方歳三は函館の五稜郭で戦死し、激動の歴史に幕を閉じました。

豆知識:あの「だんだら模様」の羽織 新選組といえば、水色(浅葱色)に白い山形の模様が入った羽織が有名ですが、実はこの羽織が使われていたのは結成当初のわずかな期間だけでした。実用性や目立ちすぎるという理由で、後半は黒い服が好まれたようです。