吉備津神社

桃太郎のモチーフといわれる温羅退治の伝説が伝わる大吉備津彦大神を主祭神とする神社。吉備津彦命(きびつひこのみこと)は孝霊天皇の子で、吉備地方を平定し尊崇されてきた。

温羅伝説

おとぎ話「桃太郎」のモチーフとなったといわれる温羅伝説。
鬼ノ城を拠点に、吉備地方を支配していた温羅(うら)という鬼を討伐するため、崇神天皇は孝霊天皇の子である吉備津彦命とその家臣、犬飼健(いぬかいたける)・楽々森彦(ささもりひこ)・留玉臣(とめたまおみ)を派遣した。吉備津彦命らは吉備津神社に本陣を構え、温羅を討ち取り吉備津神社の釜の下に封じた。

温羅(うら)

温羅という鬼は、吉備の国に製鉄文化をもたらした渡来人とも言われており、吉備は鉄資源にも恵まれていた。また後世の文献「鬼ノ城縁起」では「異国から温羅という名の百済の王子がやってきて、新山(にいやま)に居城を構え、物資を奪い、婦女子を掠奪したりした。人々は温羅を恐れ、都へ行き暴状を訴えた」とある。